①表面がザラザラで細菌が集まりやすい

歯石は表面がザラザラしており、その細かい凹凸が新たな細菌の温床となります。とくに、”歯ぐきのきわ”や”歯と歯の間”にできた歯石は、酸素が苦手な嫌気性菌（口臭の原因菌）の格好の住みかとなり、ニオイの発生源になります。

②口臭の元となる”ガス”を発生させる

歯石に集まった細菌は、強い口臭のもととなる「揮発性硫黄化合物（VSC）」というガスを発生させます。”卵や玉ねぎが腐ったようなニオイ”が特徴で、歯石の量が多いほどVSCの量が増え、不快な口臭の原因になります。

③歯周病を進行・悪化させる

歯石が付着したまま放置すると、やがて歯ぐきが炎症を起こし、歯周病を発症します。歯周病は病的口臭（治療が必要な口臭）の代表的な原因の1つで、周囲を不快にするほど強い口臭を生み出します。

④歯磨きがしにくくなり、汚れがさらに溜まる

歯石がつくと表面が凸凹し、歯ブラシの先が当たりにくくなります。その結果、磨き残しが多くなり、さらに歯石が増えるという悪循環を招いてしまいます。

スケーリング（一般的な歯石除去）

歯科医院では専用の器具を使って、歯石を安全に除去します。超音波の振動で歯石を砕く「超音波スケーラー」のほか、細かい部分は「手用スケーラー」で慎重に歯石を取り除いていきます。歯石を除去したら「ポリッシング（研磨）」という作業を行い、歯面を滑らかに仕上げます。表面をツルツルに磨き上げるのでしばらくは汚れが付きにくく、気持ち良い状態が続きます。

スケーリング・ルートプレーニング（歯ぐきの奥の歯石除去）

歯周病が進行し、歯周ポケットの奥深くに歯石が付いている場合は「スケーリング・ルートプレーニング（SRP）」という処置が必要です。歯周ポケット内の歯根面（根っこの表面）についた歯石やプラークを1本ずつ丁寧に除去し、表面を滑らかに仕上げて新たな細菌をつきにくくします。

歯ブラシだけでは不十分！デンタルフロス・歯間ブラシを活用しよう

プラークはおよそ2日で硬い歯石に変化しはじめるため、毎日の歯磨きでプラークを徹底的に除去することが歯石予防の基本です。一方で、歯ブラシだけでは歯と歯の間などの汚れを除去することが難しく、お口全体のプラークの約4割が残ってしまうというデータもあります。残りのプラークを除去するためには、デンタルフロスや歯間ブラシの併用が不可欠です。1日のケアのうち、最低1回はこのような歯間清掃器具を用いて、プラークをしっかり取り除いていきましょう。

歯科医院での定期的なクリーニング

デンタルフロスや歯間ブラシなどを併用して丁寧にケアを行っても、やはりすべてのプラークを完璧に取り除くことは困難です。そこでおすすめなのが、歯科医院での定期的なクリーニング（PMTC）です。歯科医院では専用の機器やペーストを使い、セルフケアでは落としきれない汚れや細菌の膜（バイオフィルム）を徹底的に除去します。このように歯科医院で定期的にお口の中をリセットしていくことも、口臭を効果的に予防するうえでは大切です。