銀歯は保険適用で強度もあるため長く使われてきましたが、いくつかのリスクを抱えている素材でもあります。
まず挙げられるのが「二次カリエス（二次虫歯）」のリスクです。銀歯に使われる金銀パラジウム合金は、温度変化によって膨張と収縮を繰り返す性質があります。そのため年月とともに接着剤との間にわずかな隙間が生じ、そこから虫歯菌が入り込むことで、被せ物の内部で虫歯が再発しやすくなります。銀歯を外してみたら中が大きく虫歯になっていた、というケースは臨床でも珍しくありません。

次に、金属アレルギーの問題があります。口腔内は常に唾液で満たされているため、金属が少しずつイオン化して溶け出し、体内に蓄積されていきます。金属アレルギーは即座に発症するとは限らず、長年かけて蓄積された金属イオンが一定量を超えたときに突然症状が現れることがあります。口腔内の炎症だけでなく、手足の皮膚にかゆみや湿疹が出るケースも報告されています。
さらに、金属イオンの溶出によって歯ぐきが黒ずむ「メタルタトゥー」と呼ばれる現象が起こることがあります。特に前歯に近い位置で銀歯を使用している場合は目立ちやすく、一度黒ずんでしまった歯ぐきは銀歯を外しても元に戻りにくい点が厄介です。
こうしたリスクを総合的に考えると、見た目の問題だけでなく、お口や全身の健康を守る観点からも、白い素材への置き換えを検討する意義は大きいといえます。

コンポジットレジン

コンポジットレジンは、歯科用のプラスチック素材をペースト状にして歯に直接詰め、特殊な光で硬化させる治療法です。小さな詰め物であれば1回の通院で治療が完了するうえ、歯を削る量も比較的少なく済みます。金属を一切使わないため金属アレルギーの心配もありません。ただし強度はそれほど高くなく、奥歯のように強い咬合力がかかる部位では欠けたりすり減ったりする可能性があります。また、吸水性があるため数年で変色が進むことがある点も知っておく必要があります。保険診療3割負担でおおむね1,000〜2,000円程度が目安です。

CAD/CAM冠

CAD/CAM冠（キャドキャム冠）は、ハイブリッドセラミックレジンのブロックをコンピュータ制御の切削機で削り出して作る被せ物です。2024年6月の診療報酬改定によって適用範囲がさらに拡大し、条件付きではあるものの、ほぼすべての歯に保険適用が認められるようになりました。金属を使用しないため金属アレルギーの心配がなく、天然の歯に近い白さが得られます。3割負担で6,000〜9,000円程度と比較的安価です。一方、素材にプラスチック成分が含まれるため経年で変色や表面の劣化が起こりやすく、セラミックや金属と比べると強度で劣ります。歯ぎしりや食いしばりの癖がある方は外れたり割れたりするリスクがある点に注意が必要です。

より高い審美性や耐久性を求める場合は、自費診療のセラミック治療が選択肢に入ります。
セラミックは陶材を主原料とした素材で、天然の歯に近い透明感と色調を再現できるのが最大の特徴です。表面が滑らかで汚れが付きにくいため、虫歯や歯周病の再発リスクを低減できるという利点もあります。また、金属を使用しないため金属アレルギーの心配がなく、歯ぐきが黒ずむメタルタトゥーも起こりません。接着剤も化学的に結合するタイプを使用するため歯との密着性が高く、銀歯と比べて二次カリエスのリスクが低いとされています。経年による変色もほとんどなく、適切にメインテナンスを行えば10年以上使用できるケースも少なくありません。

奥歯に使用する場合に、特におすすめなのが「ジルコニア」を用いたセラミックです。ジルコニアは人工ダイヤモンドとも呼ばれるほど強度が高く、咬合力のかかる奥歯にも安心して使えます。近年は色調のバリエーションも増え、以前のような「白すぎて不自然」という問題もかなり改善されています。
一方、デメリットとしては保険が適用されないため費用が高額になる点が最も大きいでしょう。また、セラミックは硬い反面、強い衝撃が局所的にかかると割れることがあるため、歯ぎしりの強い方にはマウスピースの併用をおすすめする場合があります。