歯ぐきが下がってしまう原因

①強すぎるブラッシング圧

「歯をきれいにしたい」と強い力でゴシゴシ磨いてしまうと、その過度な刺激によって歯ぐきが少しずつ後退してしまいます。同様に、”かため”の歯ブラシで磨くのも、歯肉退縮を引き起こす要因となるため注意が必要です。

②歯周病

歯周病によって歯を支える骨が溶けてしまうと、それにあわせて歯ぐきも下がっていきます。歯周病は自覚症状がないまま進行することも多いため、歯科医院で定期的なチェックを受けることが肝心です。

③加齢

皮膚と同じように、歯ぐきも年齢とともにハリや弾力を失い、歯ぐきが下がりやすくなります。

歯の摩耗（すり減り・削れ）

歯の表面は人体で最も硬いエナメル質で覆われていますが、日々の習慣によって少しずつすり減ることがあります。これを歯の「摩耗（まもう）」といい、硬い歯ブラシや強い力でのブラッシング、歯ぎしり・食いしばりが主な要因にあげられます。摩耗が気になる場合は”かため”の歯ブラシの使用は避け、優しい力で磨くことが大切です。また、必要に応じて、削れた部分をコーティングして保護する処置を行うことがあります。

飲食物の”酸”で歯が溶ける「酸蝕症（さんしょくしょう）」

炭酸飲料やスポーツドリンク、乳酸飲料、柑橘系の果物など、私たちの身近な飲食物には酸性度の高いものが多く存在します。これらの飲食物を頻繁に摂ると、その酸によってエナメル質が溶ける「酸蝕症」を引き起こします。酸性の食べ物・飲み物を口にしたあとは歯が一時的にやわらかくなっているため、水で軽くゆすいだり、時間を置いてから歯を磨いたりなど工夫しましょう。

歯ぎしり・かみ合わせが引き起こすダメージ

歯ぎしりやかみ合わせによる強い負荷は、歯の表面をすり減らしてエナメル質を薄くし、象牙質が露出しやすい状態をつくります（前項参照）。また、歯に過剰な力がかかると歯ぐきとの境目に応力が集中し、歯の表面がV字型に削れて象牙質が露出してしまうことがあります（くさび状欠損）。さらに、歯に細かい亀裂が生じることもあり、これらの要因が結果として知覚過敏の引き金になってしまうことがあります。

「ナイトガード」で歯を守る

歯ぎしりが疑われる場合は、就寝時に装着するナイトガードの使用がおすすめです。プラスチック製のマウスピースが歯全体を覆い、歯の摩耗や亀裂を防ぎます。また、歯への衝撃を和らげるため、知覚過敏の悪化を防ぐ効果も期待できます。